Sinh ra, lớn lên ở xã Cẩm Tú, huyện Cẩm Thủy (Thanh Hóa), ông Cao Sơn Hải luôn đau đáu với kho tàng tri thức bản địa, di sản của ông cha để lại. Từng là giảng viên Trường đại học Sư phạm Vinh, Chánh Văn phòng Tỉnh ủy Thanh Hóa rồi về hưu, ông có nhiều thời gian hơn để nghiên cứu về văn học, văn hóa dân gian dân tộc Mường.