Nếu không có bóng đá, Đoàn Văn Hậu có lẽ đã phải bươn chải với nghề lơ xe, bởi ở quê cũng chẳng còn ruộng mà cày, còn thanh niên trong làng đi làm công nhân cả. Cái duyên với trái bóng tròn, đã làm thay đổi số phận chàng trai quê nghèo Hồng Minh, Hưng Hà, Thái Bình. Để rồi chỉ mới 18 tuổi, Văn Hậu đã lập rất nhiều kỷ lục vô tiền khoáng hậu cho bóng đá Việt Nam.